Но один из вопросов в любом случае требовал прояснений.

— Деньги у вас двоих есть?

— В смысле? — Насторожился «ан Апольд».

— В самом прямом. К вам, рожам протокольным, сейчас только на какой нибудь войне особенно присматриваться никто не будет. А если и присмотрятся — не узнают. Если конечно вы имидж смените на более брутальный. Так что достаточно большие деньги, чтобы мою роту нанять можно было, найти сможете?

— Большие деньги это сколько? — Прищурившись, уточнил «фер Фергус».

— Со всеми дополнительными расходами, пусть будет пятьдесят золотых в день, — залупил я откровенно космический ценник. — Срок найма не менее месяца.

Пламя грядущего попила, паяльной лампой жгло мою душу. Если взять среднее денежное содержание наемника в серебряный бизант на рыло, рота из двухсот сорока морд требует в день фонд заработной платы в размере двадцати золотых. «Капитанские» дополнительные расходы можно оценить в пятьдесят процентов от этого. Итого тридцать. Даже если удвоить сумму — выйдет сорок. Десять дней найма — четыреста золотых. Сто — четыре тысячи. При годовом доходе лена благородного господина в пару сотен ауреев, ценник не то чтобы совсем ему недоступный, но скажем так, вовсе не провоцирующий чрезмерно затягивать осаду замка соседа, спиздившего с твоего огорода пару мешков репы.

А я вот благородно запросил с соотечественников пятьдесят. На отдыхе перед следующим забросом они им точно не понадобятся. Ну а «Голден Гермес» драгметаллов тем временем накопает. Если конечно эти два говнюка сейчас не скажут, что нищи как церковные мыши, ибо все их накопления попятила коррумпированная госбезопасность.

— Ну, пять косарей золотом сейчас не найду, — осторожно сказал «ан Апольд» не отрывая глаз от моего лица. — Если тряхнуть банки, трешку где — то насобираю. Вот только напомни, пожалуйста, на хуя нам нужен этот найм?

— Темнее всего под пламенем свечи! — Ехидно улыбнулся я.

— Я понял. Не понимаю другого. С кем это мы так неожиданно воевать собрались?

— Совершенно насрать! — Улыбочка у меня, наверное, была похожа на крокодилий оскал. — Вытаскивайте из трусов свои защищенные ноутбуки, благородные господа! И ищите где нибудь в радиусе трехсот километров, фьеф какого нибудь заебавшего всех окрест рыцаря — разбойника. Не знаю имени этого негодяя, но уверен, что он тебя, фер Фергус, ограбил, и по чистой случайности не убил, дружище. Ты этого, конечно же, не забыл и нынче, разжившись деньгами, возжелал отомстить подлецу. Поэтому вы и здесь. Поэтому вы меня эти дни и искали. Я тоже поспрашиваю, потом выберем лучшую цель.

— Вот, блять! — Заулыбался «шен Лекс».

— Может сработать, — кивнул «ан Апольд».

— Ты даже не представляешь как, — улыбки на моем лице уже не было. — Вот почему вы такие не креативные? Чему вас там вообще учили?

Глава I

Я хотя и подписался поспрашивать о наиболее известных окрестных благородных рыцарях промышляющих разбоями и киднеппингом, но в лоб этого делать точно не стоило. При заключении договора могли возникнуть небольшие вопросы, на которые наша троица вряд ли бы сумела правильно ответить. Кроме этого совсем не помешало бы зайти издалека и построить разговор так, чтобы я получил максимум информации не только о персоналиях, но и самой проблеме. О которой я знал куда меньше, чем мне бы в общем следовало. Допустим, сюрреализм огромного государства, не то чтобы не обладающего, но и не пытающегося обладать монополией на насилие, не отпускал меня с самой стычки в Бир — Эйдинских воротах, в свой первый день после появления на аэронских берегах. Я оставил там пятерых покойников — и меня за них, пускай и, подержав несколько дней под стражей, даже не пожурили. Блять, голимая 105 часть 2 тогда даже до суда не дошла, следствие дело прекратило! А ведь я совсем не бесправных вилланов, дворян со слугами покрошил! Пускай и c железным на то поводом. Фактор везения с старшим ан Феллемом конечно сыграл свою роль, но он не более чем нейтрализовал деятельность городского Наместника.

Огрузневший с возрастом старый наемник Боудел Хоран, первый лейтенант из моей роты, вернулся в строй, неудачно попробовав себя в предпринимательстве, так что для добычи первичной информации по этому явлению и ярким лицам проблемы расспросить его, было бы, как доктор прописал.

— Боу, — вкрадчиво начал я, поймав его в беседке поместья ан Феллемов, где мы квартировали и, выставив на мраморный стол объемный пузырь альвийской мальвазии, — пить будешь?

Хоран насторожился:

— Не откажусь…

— Отлично! Мне в этом нужна компания.

Мой слуга и оруженосец, пятнадцатилетний крепыш Нейл Даннер, улыбаясь, дополнил композицию деревянным блюдом полным фруктов и винограда.

— Что спросить у меня хотел? — Поинтересовался старший офицер «Вепрей Бир — Эйдина» когда парнишка удалился за пределы слышимости. С рождением среди черни Хорану не повезло, отчего он свою роту до сих пор и не водил, однако во всех остальных отношениях это был отличный офицер и надежный товарищ, который на мозги точно жаловаться не мог.

— Старого знакомого в городе встретил.

— Друг или враг?

— Скорее первое. Мы не то чтобы близко знакомы, один или два раза встречались в дружественной компании несколько лет назад.

— А что тогда выпить захотелось?

— Фер Фергус ан Апольд ищет роту для небольшой войны.

— И по знакомству просит дешевле? Шли на хуй таких знакомых. И тебе, и капитану то же скажу.

— Придержи лошадей! — Хмуро покосился на него я. — С деньгами у него как раз все отлично. На нас их точно хватит.

Рота «Вепри Бир — Эйдина» где мы с Хораном лейтенантствовали, была серьезно потрепана в боях в ходе найма и в настоящий момент, вернув в строй своих раненых и наняв со стороны небольшое количество высококвалифицированных специалистов, насчитывала своем в боевом составе сто тринадцать рыл. Еще примерно столько же мы планировали поставить в строй позднее, после заключения контракта с очередным нанимателем. Безработных наемников для этого в городе скопилось достаточно, и в отличие от предыдущего развертывания наш капитан мог выбирать лучших.

— А чего тогда сторожишься?

— Слишком мало знаю про здешних раубриттеров [1] .

— Твоего приятеля обидел кто — то? — совершенно не удивился преподносимой ему легенде собеседник. Я мысленно потер руки. — Да такая же сволочь что и фер Редвин.

— Я именно об этом беспокоюсь.

— А! — осекся Боу. — Оу! Нет, эти как крысы рядом с собакой. А в остальном все также.

Покойный фер Редвин ан Варен, как верно отметил мой коллега, по формальным признакам являясь рыцарем — разбойником, по факту был одним из руководителей хорошо организованной, разветвленной и связанной с вампирами преступной группировки. Сейчас шансов в противостоянии с подобным доном Корлеоне у нашей малочисленной роты не то чтобы не было, вовсе нет — были и неплохие, но если оценить соответствие профита уровню проблем, выбрать цель для маленькой победоносной войны мне следовало несколько мягче и применительно к усилиям пожирнее. Как бы криминальные детективы не утверждали обратное, преступный мир не так уж часто радует окружающих высоким интеллектом, соответственно найти в базе данных целую пачку промышляющих разбоем благородных идиотов моим землякам не должно было составить большого труда. Ну а я по своим источникам должен был помочь выбрать самого везучего из них, либо подсказать более перспективного товарища. В конце концов, не могли же наши разведчики знать все и вся.

— Неясность у меня в чем. Матёрый раубриттер на помощь ополчения уезда и властей всегда рассчитывать может?

— О чем ты говоришь! — усмехнулся Боу и не стал продолжать фразу, а указал кивком мне за спину. По затененной садовой дорожке к беседке подходил наш ротный колдун — фер Киран ан Крайд, атлетического сложения красавец блондин родом откуда — то с севера Империи, попавший к нам в роту в ходе после того как не смог закрепиться в столице.