— Для ночи тоже аргумент есть, — уточнил меня Макс.

— Да ты что? — поднял я брови. — Неужто прицельчик ночной в закромах завалялся?

— Есть такой, — спокойно кивнул разведчик.

— Тоже армейщина? — не стал я стесняться обратившихся в слух аборигенов. После решения «ан Апольда» засветить интерес «Холденгейма» у «Вепрей» и семьи ан Феллем пути назад уже не было. Их ожидало либо процветание, либо зачистка.

— Для разнообразия не говно. «Дедал» [37] , купленный за мои кровные. Сразу скажу — не отдам. Даже не проси.

— Ну, это понятно, зная, сколько «тепляк» стоит. Но не говори мне, что со своего денежного содержания выделил!

— Не скажу, — кивнув, улыбнулся «ан Брейг». — В песках среди нефтяных вышек бакинские сами под ноги падают. Иногда. Легкие деньги мудрые люди любят вкладывать в снаряжение.

— Может, вы отвлечетесь, влюбленные? — вмешался недовольный «ан Апольд». — Нашим друзьям это не интересно.

Превратившиеся в слух друзья с этим, конечно же, были не согласны, но возражений никто не озвучил. Ну а я, как киношный злодей потер руки:

— Он у тебя точно один?

— НСПУ давали, но я отказался.

— Богатый парень, привык пользоваться самым лучшим?

— К хорошему быстро привыкаешь, — охотно согласился со мной «ан Брейг».

— Не могу не согласиться, — кивнул я. — Значит, идем за шкурами. Так — то нам и одного хватит.

— Угу.

— Но в этой связи возникает вопрос живучести моих мохнатых гостей. Кто нибудь что — то знает?

— Ты о чем? — уточнил Киран ан Крайд.

— Как на оборотней железо и серебро действуют? — расшифровал мои слова Макс. — Раны быстро у них заживают? И тому подобное.

Раны, как оказалось, у оборотней заживали быстро. Голливудским кинематографом в сказках, конечно, сквозило до полной недостоверности, однако по компетентному мнению мага затягивались раны и в реальности достаточно споро. После чего волку требовался запас мясца, чтобы он мог восполнить потери энергии. Стрелами и непосеребренным оружием их было убить сложно, но можно. Даже головы отрубать было необязательно. Однако желательно, чтобы живучие перевертыши точно не ожили. Серебро являлось таким же ядом, как и для вампов.

Лично мы с «ан Брейгом» пришли к мнению, что обширные повреждения мозга существа известные как оборотни не переживут. Телу необходимо управление. Серьезные повреждения сердца, лишающие организм кровоснабжения тоже должны были стать фатальными. Об остальном можно было только гадать.

В общем, идея выманить стаю на себя, и неспортивно перестрелять суперволков нахер пользуясь двумя автоматами Калашникова с тепловизионным прицелом на одном из них, выглядела более чем реальной. Большими группами оборотни никогда не охотились. Даже если от пуль волки сразу не передохнут, то их добьют кнехты, которых я за трофеями отправлю. Чтобы лишними на охоте себя не чувствовали, или что — то типа того. Если конечно засидка с отличным обзором и секторами обстрела найдется. Которую Макс, собственно, уже присмотрел.

— Выглядишь ты как полный поц, — войдя в комнату «ан Брейга» сказал я, глядя на Макса в средневековых доспехах… с разгрузкой из поверх кольчуги и с автоматом в руках. — Из поцапокалипсиса какого — то, блять!

Кольчужно — пластинчатая рубаха у него была титановая, надо сказать.

— А ты, блять, лучше выглядишь!? — «Ан Брейг» чувствовал себя немного неловко и без моего замечания.

Сам я под выход, конечно же, обрядился в современное обмундирование…. Поверх которого из — за специфики противника не поленился нацепить защиту конечностей из прошлых веков. Как не была низка вероятность у волков добраться до нас живыми, хотелось исключить все случайности.

— Прости друган! ОМОН — овской «черепашки» что — то не завезли. Еще только планирую заказать.

Максим немного обиделся.

— Ладно, замяли. — сказал я. — Годы службы не проходят бесследно. Да ты и сам все понимаешь.

— Твои люди готовы?

— Уже во дворе собрались. Колдун наш тоже там.

«Ан Брейг» поморщился. Ан Крайд прилип к нам как банный лист к жопе, достойных доводов, чтобы не взять его поохотиться не нашлось, так что Максим с «ан Апольдом» успели поругаться. Мотивы мага были абсолютно прозрачны, в то время как сам «ан Брейг» особого доверия к этому мутному типу не питал и с решением главы резидентуры раскрыться был не согласен. Насколько я его понимал, именно потому, что относился к комитам «Вепрей» с симпатией. Старый Хоран почему — то ему нравился больше всех.

— Поздно рожу кривить, — сказал я. — Твоему кенту все равно одна дорога осталась. По уложенному нами асфальту.

— Он приятель не мой, а твой, — ответил Максим, прямо таки врезав не в бровь, а в глаз. — И это я свалю с кораблем, а ты тут останешься.

— Язык личной выгоды понимают даже животные, — вздохнул я, направляясь вместе с ним к выходу. — Если контора не поднасрет, парень на наших делах неслабо приподнимется. Не на одно только поместье хватит, но еще и на безбедную жизнь в столице останется. Автоматы вблизи посмотреть мелочь на этом фоне. Так, замануха одна…

Занятый нами хутор ранее принадлежал одному из пиратов второй линии авторитетности. Первая селилась на хуторах ближе к морскому берегу и на центральной улице городка. Разграбленный двухэтажный каменный домик с полуразобранной черепичной крышей по размерам был относительно небольшим, но деревянных хозяйственных построек вокруг него куркуль хозяин поразбросал немало. Даже кузница с запасом кокса нашлась. Судя по таким же разграбленным амбарам, владелец усадьбы на морском промысле не сосредотачивался и был одним из немногих местных жителей диверсифицирующих экономику фьефа в области сельского хозяйства.

Ключевым фактором выбора Максом позиции послужил небольшой холм, на котором хутор стоял. Тот поднимался над дном долины метров, наверное, на пять и делал крышу дома практически идеальной точкой для ведения огня. За исключением затененных постройками участков, мертвых зон в радиусе трехсот — четырехсот метров тупо не было, простреливался каждый квадратный сантиметр.

В доме заняли оборону десять человек — шесть моих кнехтов во главе с Хугге и примкнувший к ним Даннер, я, «ан Брейг» и маг, крутившийся рядом с автоматами как кот у батона колбасы. Оруженосца в этот раз у Кирана не было. Максим брать с собой лишние глаза не рекомендовал и колдун неожиданно легко с этим согласился.

Задачи, стоящие перед массовкой были просты до безобразия: подпалить окрест хутора затеняющие сектора обстрела постройки; заняв первый и второй этажи домика не пропустить к нам мохнатых, буде они к дому прорвутся; ну и содрать с туш волков шкуры, когда дело закончится. Что перевертыши ночью на нас нападут абсолютно никто в долине не сомневался, мы мало того что привлекли к себе внимание огнем и дымом, так еще и свежевыделанную серую шкуру вывесили как флаг.

Тем ни менее, период пиромании собственно был для нашего замысла самым опасным. Мы с Лойхом, посовещавшись, конечно же, свели риск нападения к минимуму сопровождением охотничьей группы ротными конниками, но восемь — десять тварей было достаточно много чтобы доставить проблемы даже четырем десяткам людей в железе и уйти после внезапного нападения. «Ан Брейг», который еще раз вспомнил, что ему чуть не откусили лицо, во всяком случае в это верил. На его группу при въезде в лен всего лишь трое серых напало.

Впрочем, все обошлось. Хотя первого из волков я именно в это время через бинокль засек.

Оборотней в стае действительно было немного. Засветло я больше трех волков разом так и не увидел, хотя они все это время крутились вокруг, с каждым кругом оказываясь все ближе и ближе. Но скрытность как могли, сохраняли. Не зная про наши импортные бинокли. Мой хитрожопый коллега как оказалось, и личный бинокль тоже в командировку прихватил. Кирана уже от его пятидесятимиллиметровых объективов с рубиновым напылением чуть было удар не хватил. Большее впечатление на него только «тепляк» произвел, да и тот уже с наступлением темноты.